Van de 4.695 huizen in Zelzate staat 43% in gesloten bebouwing. Gemene muren, een dak dat op dat van de buren aansluit, en een werf waar alles langs de voorgevel in en uit moet. Daar wint de voorbereiding het van het uitvoeren, met de stelling, de afspraken met de buren en een planning die de straat zo kort mogelijk inneemt.
Het zwaartepunt van Zelzate ligt tussen 1946 en 1981, want 49% van de huizen is uit die periode. Stevig gemetseld, ruim opgevat, en gebouwd toen stookolie goedkoop was. Het werk zit er vandaag in de schil, in dak, isolatie, ramen en de aansluitingen daartussen. Slechts 50% haalt een grondvlak boven 104 m² grondvlak. Hier is compacter gebouwd, en de winst zit vaker in de hoogte dan in de breedte. Ook het cijfer over verwarming zegt iets, want 66% van de huizen hier heeft centrale verwarming, en dat is bij de laagste van beide provincies. Wie in Zelzate verbouwt, begint dus zelden bij de afwerking en meestal bij de schil van het huis.